In het jaar 432 kwam de uit Schotland afkomstige bisschop St. Patrick naar Ierland. Hij wist de Ierse bevolking te bekeren tot het christendom. St. Patrick overleed op 17 maart in het jaar 461. In Ierland werd 17 maart, als eerbetoon aan deze opmerkelijke bisschop, een nationale feestdag: St. Patrick’s Day. Componist Johan Nijs werd door deze legendarische figuur geïnspireerd tot het schrijven van dit levendige werk, genaamd St. Patrick Dances.