Kumiko Tanaka wurde in Takamatsu im japanischen Regierungsbezirk Kagawa geboren. Sie absolvierte ein Musiklehrerstudium an der Pädagogischen Hochschule Kyoto und studierte Komposition an der Universität der Künste von Kyoto. Zu ihren Lehrern zählten Tomojiro Ikenouchi und Masahisa Fujishima.
Komposition und Fuge studierte sie bei Michel Merlet und Harmonielehre von 1982 bis 1983 bei Edith Lejet (beide Professoren am Nationalen Konservatorium in Paris) in der Sommer-Musikakademie in Poitiers. Als Teilzeitlektorin unterrichtete sie von 1987 bis 1996 an der Musikfakultät der Universität Soai und von 1988 bis 1996 an der Frauenuniversität Kyoto. Derzeit ist Kumiko Tanaka als Teilzeitlektorin an der Universität der Künste in Osaka tätig. Als Co-Autorin arbeitete sie am Counterpoint Textbook, herausgegeben von Lesson no Tomosha, mit. Tanaka ist auch eine vielseitige Komponistin. Sie hat verschiedene Werke für Blasorchester und Brass Band geschrieben und darüber hinaus Kompositionsaufträge aus Japan und Europa erhalten und ausgeführt. Einige ihrer Kompositionen wurden als Pflichtstücke für Wettbewerbe ausgewählt.
