Scott Joplin gilt als einer der Begründer des klassischen Ragtime. Der streng rhythmische Charakter, die lebensfrohe Harmonik und impulsive Dynamik dieser Musik kommen bei ihm in Vollendung zum Ausdruck. Von Joplins zahlreichen Ragtimes sind der „Maple Leaf Rag“ (1899), "The Easy Winners" (1901) und „The Entertainer“ (1902) die bekanntesten.