In den Petersburger Aufführungen der drei großen Ballette von Peter (Pjotr) Iljitsch Tschaikowsky (1840-1893) erlebte der klassische Tanz seinen Höhepunkt und bildete so die Ausgangsplattform zur Erneuerung des Balletts im 20. Jahrhundert. Der zweite Akt des „Nußknackers“, der 1892 uraufgeführt wurde, spielt im Palast des Königreichs der Zuckerfee. Wenn man heute die weltberühmten Tänze dieses Abschnitts hört – darunter der russische Tanz „Trepak“ – kann man kaum verstehen, daß Tschaikowsky die Arbeit zu diesem Akt eine Zeitlang beiseite gelegt hatte, da ihn die erforderliche Inspiration im Stich zu lassen schien.