Das Tal und der Fluss namens Shenandoah liegen in dem US-Staat Virginia. Die Herkunft dieses Namens ist ungeklärt, ebenso die genaue Entstehung des gleichnamigen Volksliedes, das wohl im 19. Jahrhundert erstmals auftauchte. Es gibt viele verschiedene Varianten der Melodie und auch des Textes. Die berühmteste Fassung handelt von einem frühen Siedler, der sich in eine Indianerin verliebte.
Frank Ticheli schreibt: "In meinem Arrangement von Shenandoah möchte ich die Inspiration ausdrücken, die ich durch die Schönheit dieses Volksliedes und durch die damit verbundenen Bilder dieser unberührten Natur erleben durfte. Ein Fluss ist so voller lebensbejahender Energie und voller Zeitlosigkeit. Manchmal fügt sich die Begleitung sanft fließend unter die Melodie, manchmal strömt sie kräftiger auf der gleichen Ebene. Die Anmutung dieser Komposition reicht von stillem Nachdenken über wachsenden Optimismus zu einem intensiven Hochgefühl."