Schillers Ode „An die Freude“ umfasst im Original insgesamt acht zwölfzeilige Strophen. Beethoven verwendet nur Textmaterial der Strophen 1-4, teilweise sogar unvollständig. Die vorliegende Bearbeitung beschränkt sich auf die Zeilen 1-8 der Strophen 1, 2 und 4 des Schillerschen Originals.
Der Teil A der Bearbeitung entspricht (mit Ausnahme der um eine Terz tieferen Lage) dem Beethovenschen Original. Dort wird der Text der ersten Strophe als Bariton-Solo vorgetragen. Bei den Teilen B und C handelt es sich ursprünglich um rein instrumentale Abschnitte. Der Text wurde für die vorliegende Edition unterlegt; die Gestaltung des vierstimmigen Chorsatzes bei C wurde aus dem Orchestersatz Beethovens abgeleitet.
Sowohl die hier vorgelegte Blasorchester-Fassung als auch die Version mit Chor erlauben mehrere Spielarten des Vortrags: Die längste Fassung stellt die Folge A B C D C dar, die kürzeste wäre nur der „Refrain“ C allein.
Möglichkeiten der Textverteilung:
Kürzeste Version:
Der Chor singt nur beim Teil C den Text der Strophe 1.
Wenn das Orchester nach Teil D den Teil C wiederholt: Text der Strophe 2.
Mittlere Version:
Teil A : Der Chor singt den Text der Strophe 1
Teil B: Nur Orchester
Teil C: Der Chor singt den Text der Strophe 2
Teil D: Nur Orchester
Teil C (Wiederholung): Der Chor singt den Text der Strophe 3
Komplette Version:
Teil A: Der Chor singt den Text der Strophe 1
Teil B: Der Chor singt den Text der Strophe 2
Teil C: Der Chor singt den Text der Strophe 3
Teil D: Nur Orchester
Teil C (Wiederholung): Der Chor singt den Text der Strophe 1.