Ludwig van Beethoven war ein deutscher Komponist und Pianist. Er wird zu den herausragendsten Komponisten der Musikgeschichte gezählt. Sein Vater Johann van Beethoven erkannte früh die außerordentliche Begabung seines Sohnes und sorgte für eine solide Musikausbildung. Im Alter von sieben Jahren trat Beethoven zum ersten Mal öffentlich als Pianist auf. 1782 wurden seine ersten Klavierkompositionen veröffentlicht. 1784 schrieb sein Lehrer "er werde gewiß ein zweyter Wolfgang Amadeus Mozart werden, wenn er so fortschritte, wie er angefangen“. 1792 ging Beethoven nach Wien um bei Joseph Haydn Unterricht zu nehmen. Das Verhältnis zwischen dem renommierten Lehrer und dem eigenwilligen, selbstbewussten Schüler blieb nicht frei von Meinungsverschiedenheiten und Konflikten. Dennoch prägten Haydns Werke Beethovens Entwicklung als Komponist nachhaltig, vor allem auf den Gebieten der Sinfonie und der Kammermusik. Mit der Verschlechterung seines Gehörs konzentrierte sich Beethoven mehr und mehr aufs Komponieren. Während andere Komponisten ihre Werke oft schnell zu Papier brachten, rang Beethoven um jede Note. Immer wieder wurde nachgearbeitet und verbessert. In den meisten musikalischen Gattungen und Besetzungen, zu denen Beethoven Kompositionen beitrug, gehören seine Werke zu den wichtigsten ihrer Art. Zu nennen sind namentlich die 9 Sinfonien, 32 Klaviersonaten, Klaviervariationen, 5 Klavierkonzerte, ein Violinkonzert, 16 Streichquartette, weitere Kammermusik wie die Klaviertrios, Violin- und Cellosonaten, Vokal- bzw. Bühnenwerke, die Oper "Fidelio" und die "Missa solemnis". Ludwig van Beethoven führte die Wiener Klassik zu ihrer höchsten Entwicklung und bereitete der Musik der Romantik den Weg. Seine Popularität ist ungebrochen, und heute gehört er zu den meistgespielten Komponisten der Welt.